江戸時代には、日光北街道の宿場として栄え、明治22年、市町村制により、玉生・船生・大宮の三村が誕生、昭和32年三村合併により、塩谷村となり、昭和４O年、町制が施行された。
首都より約１３０㎞圏内の距離にあり、県都宇都宮より北へ28㎞、矢板市、今市市、氏家町、塩原町、藤原町、上河内町と境を接する。標高は、1,794．9mの釈迦ケ岳から、181mの肘内地内と高低差が大きく、変化に青んだ自然景観を生みだしている。面積は176．95㎞平米で、その65％が山林である。
全国名水100選尚仁沢湧水をはじめ、東古屋湖、東荒川ダム湖、大滝は近年行楽客で賑わいをみせている。特に尚仁沢湧水は、毎日、多くの人々が訪れ、水を汲む姿が見られる。 又、東古屋湖、鬼怒川は釣場として有名で多くの太公望がつり糸をたれている。日本最大級の磨崖仏、佐貫観音（国指定史跡）を訪れる人も多い。 |
